骨の病気や身近な症状

骨の病気でよく知られているのは，骨がもろくなる「骨粗しょう症」です。骨粗しょう症になるのは高齢者が多いですが，中でも女性の患者が多いという特徴があります。20歳ころを境に骨量が減っていきますが，年を重ねると骨の材料となるカルシウムの吸収率も低くなります。また，カルシウムの吸収を助けていたエストロゲンという女性ホルモンが閉経後には少なくなるため，高齢の女性に多い病気という訳です。骨粗しょう症になるとちょっとしたことで骨折してしまうことがあります。それがきっかけで寝たきりになる人も多く，脳梗塞に次いで寝たきりになる原因の第2位といわれています。

また，高齢になると，「関節痛」を訴える人も増えてきます。特に，体を支えているひざや腰で多く見られる症状です。これは，関節の軟骨が磨り減ることが原因で起こります。また，関節周りの筋肉が弱ることも原因の一つです。症状が軽いうちは，立ち上がるときや動き始めだけ痛みや違和感を感じますが，進行すると安静にしていても痛みが走るようになります。老化現象の一つといえるかも知れませんが，軟骨を形成する成分を補ったり関節に負担とならない仕方で軽い運動を続けたりすることで予防することができるでしょう。

年齢に関わらず見られるのが，「椎間板ヘルニア」です。背骨の間にある椎間板という軟骨が神経を圧迫することで，末梢のしびれや腰痛，坐骨神経痛などが出る病気です。最近では，椅子に座ったまま長時間過ごす人も増えていますが，そのような人によく見られます。

骨や関節は体を支える大切な部分ですので，周囲の筋肉を鍛えたり必要な栄養を摂取するなどして，こうした病気を防ぐことが必要です。

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