ラクトフェリンの効果

ラクトフェリンとは

乳製品や乳に含まれる成分の健康効果に注目が集まっています。ビフィズス菌をはじめとする乳酸菌はその代表格で，腸内環境の悪化から便秘になりやすい女性を中心に支持されています。こうした成分が含まれた乳製品は多く出回っていて，根強い人気があるでしょう。その他によく耳にするものとして，「ラクトフェリン」があります。これは，乳酸菌などの仲間ではなく，哺乳動物の乳に含まれているたんぱく質の一種です。体内では，唾液や涙，白血球などに存在しています。特に多く含まれているのは母乳で，その初乳には牛の初乳よりも10倍以上もの濃度のラクトフェリンが含まれています。最近では，ラクトフェリン入りのヨーグルトやサプリメントなどが販売されています。

ラクトフェリンの効果

ラクトフェリンにはどんな効果があるのでしょうか？初乳に多く含まれていることからすると，赤ちゃんにとってかなり必要なものであるはずです。ラクトフェリンには，細菌やウィルスの増殖を抑制したり，免疫細胞を活性化させたりする，といった免疫力を向上させる効果があると言われています。ですから，赤ちゃんが病気になりにくくするために必要な栄養素ということが分かります。さらには，腸内でビフィズス菌などの善玉菌を増やす効果もあります。これによって，腸内環境を整えることができます。また，最近の研究では，ラクトフェリンに人の内臓脂肪を減らす効果があることも確認されています。体調を整える点でとても大切な役割をしている栄養素といえます。

ラクトフェリンを摂取する

これだけ良い効果があるとなると，しっかり乳製品を食べてラクトフェリンを摂取したいと思うでしょう。しかし，ラクトフェリンには熱や酸に弱い性質があります。通常販売されている牛乳は加熱殺菌されているものが多いですし，チーズなど他の乳製品も胃酸や酵素によって分解されて、肝心の腸まで届くことは少ないです。ですから，一般的な食品からはラクトフェリンを十分に摂取することはかなり難しいです。そこで，サプリメントメーカーでは，胃で分解されないようにコーティングしたラクトフェリンを開発しています。このようなサプリメントを使うとラクトフェリンを効率的に摂取できます。ただし，妊産婦や病気治療中の人は医師に相談してから使用しましょう。

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